中国城市中的居住区，自市中心区向外大致可分为旧居住区、单位居住区和新居住区3类。　　旧居住区是以旧城区为主的市中心区居住地区。主要由行政机关、商业和服务业设施、一些街道工厂及其家属区组成。1949年以前建设的低层住房多，房屋配套设施差，建筑密度大，各种用地混合严重，居住环境差，并且人口密度大，商业、服务业从业人员相对较多，职、住接近上班方便，利用市中心区各种设施便利等为旧居住区的特点。一般说来，这里的居民对迁往郊区有抵触情绪。进入80年代以后，许多城市开始了大规模的旧城改建，旧居住区的景观和职能发生了很大变化。这首先表现在居住用地的缩小和与之对应的商业、服务业用地的增加；其次是建筑的高层化和利用上的多功能化，即改建、新建后的中、高层建筑有的全部用于住宅，有的则为住宅和商业、服务业共用。北京、广州等大城市的研究表明，近年旧居住区的人口密度在下降。但也有一些中等城市，旧城改造不是起了分散人口的作用，而是加速了人口向市中心区集聚。因此，不同规模和性质的城市的旧居住区，经旧城改造后表现出不同的土地利用、居住结构等方面的特征。

　　单位居住区是指1949年以后的30年间围绕旧城区、以单位的形式建设而成的居住地区。其特点是4～6层的中层住房多，配套设施较全，居住环境质量较旧居住区为好，绝大部分住房是工厂、行政机关、科研教育单位的住宅，就近上班者多。人口密度普遍较大。中层住宅区每平方公里2～3万人，高层住宅楼集中地区每平方公里高达5～6万人。

　　新居住区是80年代以后在建成区周围开发、建设的郊区居住地区，其最大特点是职、住分离性。中、高层住宅多，配套设施全，生活环境好，核心家庭多。其居住者有两种类型：①自己购房的高收入阶层，趋向于高级住宅及花园式住宅；②单位组织搬迁者，多住中、高层楼群里。另外，值得一提的是，随近年中国城市住房制度改革的不断深入，以解决中、低收入阶层和住房困难户的住宅为目的的"康居工程"加速了新居住区的发展。这些以小区成片改造、开发为主的住宅建设，增加了城市居住类型的多样性，促进着城市居住地域的分化，形成着独特的中国城市居住地域结构。