依据中国自然地理和经济地理条件，在保持各省、区、直辖市行政区完整性的基础上，国农村经济发展大致可划分为东、中、西三大经济地带。存这二大地带内，农村经济发展的地域分异十分明显。

　　中国东部沿海地带虽然仅占国土面积的14．2％，却集中了农村社会总产值的62．7％，劳动生产率和土地生产率接近部地带的2倍、西部地带的2．5倍。在这一地带，农业内部结构中种植、的比重约占一半，非农业总产值足市部地带的3倍和西部地带的4倍多。　　在这样的中国农村社会经济发展大背景下，中国建制镇的分布存在什么规律呢?依据1992年资料分析，国东部沿海和中部地带占全国国土面积的43．4％，却集中了75，8％的建制镇，建制镇密度中部地带是西部地带的2．64倍，东部沿海地带为中部地带的2．8倍和西部地带的7倍，其差异程度与经济地带差异相似

　　(二)建制镇省际差异

　　中国建制镇省际差异与人口总量、人口密度和经济发展水平密切相关。据1992年资料，中国省区中四川省人口最多，已超过1亿人，其次是河南、山东、江苏、河北、广东、湖南、安徽和湖北等省区，人口总量在5000万～I亿人之间；广西、浙江、黑龙江、辽宁、江西、福建、陕西、云南和贵州再次之，人口总量在3000～5000万之间：其余省区人口总量均在3000万以下。就人口密度而言，上海、天津、北京和江苏是中国人口分布最密集的省、市，每平力公里在600人以上；山东、河南、安徽、浙江次之，每平方公里在400一一600人之间；福建、辽宁、广东、湖北、湖南、河北、江西、海南再次之，每平方公里在200～400人之间。在各省区经济发展水平上，上海、北京、天津最高，人均国内生产总值达4000元以下,广东、辽宁、浙江、江苏、黑龙江、新疆次之，在2000～3900元之间；山东、福建、河北、吉林、海南、青海、湖北居第三，人均国内生产总值在1500--2000元之间；山西、内蒙古、湖南、江西、河南、西藏、陕西、四川、云南、甘肃、广西和安徽等省区人均国内生产总值在1000～1500元；贵州最低，仅为890元。

　　在这种社会经济基础之上，中国建制镇的省际差异相当明显。据1992年资料统计，全国共有建制镇13737个。四川省人1：1最多，也是全国拥有建制镇数量最多的省区，建制镇数达1588个，占伞国建制镇总量的11．56％；广东省是中国除上海、北京、

　　天津以外经济较为发达的省份，建制镇数量达1257个，占全国建制镇总量的9．1％；山东省第三，建制镇数达866个；此外，浙江、安徽、湖北3省也成为建制镇聚集省区，建制镇数量均超过840个，分别占全国建制镇总量的5％以上。从建制镇密度看，浙江省建制镇密度跃居榜首，达86镇，百平方公里；江苏、上海、广东、安徽、山东建制镇密度次之，分别达到55镇／百平方公里以上；北京、湖北、福建建制镇密度也分别达到40镇／百平方公里以上(表69)。

　　从中国建制镇分布密度图上可以大致看出，广东、福建、浙江、上海、江苏、山东、河北、天津、北京、辽宁以及安徽、河北、湖南是中国建制镇密集分布的省(市)区，它们相互联接构成中国沿海、沿江城镇密集带。

　　(三)建制镇地理分布

　　中国建制镇的形成与发展均受自然环境的影响，因此也具有明显的地理分布特征。

　　1．平原、丘陵地区分布密，高原、山区分布疏

　　据统计，中国80％的建制镇分布在海拔500米以下的平原和丘陵地区，约17％的建制镇分布在海拔500～2000米的市、低山地区。城镇的地域分布表现为"低密高疏"的垂直分布规律。

　　2．在暖温带至亚热带地区分布密集

　　中国广大的暖温带和亚热带地区，雨水充足，气候温暖湿润，农业发达，形成了中国小城镇分布密集地区；温带中的中温带平原地区也是中国粮食生产的主要基地，小城镇分布密度也较大。热带在中国分布面积虽然不大，但由于高温多雨，是中国热带林果的生产基地，其小城镇的分布仅次于上述两个地区。