输水管渠定线时，必须与城市建设规划相结合，尽量缩短线路长度，线路简短可保证供水安全、减少拆迁、少占农田、减小工程量，有利于施工并节省投资。应选择最佳的地形和地质条件，最好能全部或部分重力输水；输水管渠应尽量沿现有道路定线，方便施工和管线维护；应尽量减少与铁路、公路和河流的穿越交叉，避免穿越沼泽、岩石、滑坡、高地下水位和河水淹没与冲刷地区，避免侵蚀性土区以及地质不良地段等，以降低造价和便于维护管理；必须穿越障碍时，需采取有效措施，保证安全供水。这些是输水管渠定线的基本原则。

　　为保证安全供水，可以用一条输水管而在用水区附近建造水池进行安全水量存储，或者采用两条输水管。输水管条数主要根据输水量、事故时须保证的用水量、输水管渠长度、当地有无其他备用水源等情况而定。供水不许间断时，输水管一般不宜少于两条。当输水量小、输水管长，或有其他水源可以利用时，可考虑单管输水另加安全水池的方案。

　　输水管渠的输水方式可分成两类:第一类是水源的地形低于给水区，例如取用江河水时，需通过泵站加压输水，根据地形高差、管线长度和水管承压能力等情况，还有可能需在输水途中设置加压泵站。第二类是水源位置高于给水区，例如取用蓄水库水时，可采用重力自流管(渠)输水。

　　根据水源和给水区的地形高差及地形变化，输水管可以是重力管或压力管。远距离输水时，地形往往起伏变化较大，采用压力管的较多；重力输水比较经济，管理方便，应优先考虑。重力管又分成明渠和暗管两种。暗管定线简单，只要将管线埋在水力坡线以下并且尽量按最短的距离输水即可。明渠选线比较困难，且输水水质不便于保护。

　　为避免输水管局部损坏时，输水量降低过多，可在平行的2条或3条输水管之间设置连通管，并安装必要的阀门，以缩小事故检修时断水区段的长度，使输水管线的总输水能力降低不至于过大。

　　输水管线的坡度没有特殊要求，但应考虑检修时的可排空性。输水管线有坡度反向的情况时，应在每个管线的凸顶点安装排气阀，在每个管线的下凹低处设置泄水阀。管线埋深应考虑防冰冻和上部荷载的要求。