地理位置包括相对位置（或大位置）和城址（或小位置）。所谓相对位置是指某城市对该城市周围的一切物质的空间关系，是一种随着社会经济发展而变化的地理因素，它决定了城市的个性和城市的发展前途，但对城市形态和空间结构并不一定有直接影响。城址是城市所在的地点。城址主要受自然地理要素影响。作为城市建设的自然条件，不仅影响城市发展，而且影响城市形态和内部结构。虽然，随着科技技术的进步，人们克服自然的技术力量日益强大，但是，自然界仍是影响城市发展的必要条件之一。要规划建设好一个城市，必须“了解自然，克服自然，改造自然，保护自然，”从自然中取得自由。在建设新城或发展新区以前，应选择合适的地址建设城市，以取得最大的经济效果。
值得强调的是，城址应尽量避免选在易发生地震的地带上，如果不注意这一点，所得的反馈就是地震对城市的破坏。1976年唐山大地震的教训我们必须记取。如果相对地理位置决定了非要在这类地区建设城市不可，那么，我们的办法只有三条：①避免在活动性大断裂带的两端和拐弯的部位、两条活动断裂带交汇处以及容易引起次生灾害的地区建设城市或布置主要项目；②选择抗震能力较强的基底来建设城市；③加固建筑物，提高抗震能力。
位于河流两岸的城市，往往呈带状或者被河流分割成组团状发展。如果城市位于河流凸岸，最初可能靠河岸发展，但随着工业发展和陆上交通的开辟，城市可能离开河岸，在阶地上发展。如果河流还在淤积，人们可能围堤填滩，迫水归槽，建筑码头和仓库（图10－1）。在多数情况下，码头设在河流凹岸处，因为凹岸处条件好，泥沙淤积少，非常适于建港。但是，在这种情况下，必须注意河流对河岸的冲刷。如果为了防止城市被冲刷，在城市上游筑坝改变水流，那么就有可能改变主流线，港口被废弃，影响城市用地的发展。
位于破碎的河谷或起伏不平的低丘地带的城市，空间布局常常成分散组团式。
