。　　随着社会信息化程度的进一步加深,通信已经成为人们生活和工作中不可缺少的工具,人们对通信要求也不再仅仅是基本的语音通信业务和简单的WWW 浏览和收发E-mail,人们需要的是能够随时?随地?灵活地获取所需要的信息，因此要求电信运营商能够灵活地为用户提供丰富的电信业务,而基于由不同通信网络提供不同业务的运营模式难以满足用户“灵活地获取所需要的信息"的需求,只有构建一个"全业务网络——即能够同时承载和疏通语音?数据?多媒体业务的网络"才能满足用户日益增长的对通信业务的需求。

　　电话网的历史最为悠久,其核心是电话交换机,电话交换机经历了磁石式，共用电池式?步进制?纵横制，程控制5个发展阶段,其差别在于交换机的实现方式发生了改变?程控制电话交换机的出现是一个历史性的变革,它采用了先进的体系结构,其功能可以分为呼叫业务接入，路由选择(交换)和呼叫业务控制3部分,其中的交换和呼叫业务控制功能均主要是通过程序软件来实现?但其采用的资源独占的电路交换方式,以及为通信的双方提供的对等的双向64kbit/s固定带宽通道不适于承载突发数据量大。上下行数据流量差异大的数据业务。

　　数据网的种类繁多,根据其采用的广域网协议不同,可将其分为DDN?X.25?帧中继和IP网,由于IP网具有协议简单?终端设备价格低廉，以及基于IP协议的WWW业务的开展,基于IP协议的Internet呈爆炸式发展,一度成为了数据网的代名词?IP网要求用户终端将用户数据信息均封装在IP包中,IP网的核心设备——路由器仅是完成“尽力而为"的IP包转发的简单工作,它采用资源共享的包交换方式,根据业务量需要动态地占用上下行传输通道,因此IP网实际上仅是一个数据传送网,其本身并不提供任何高层业务控制功能,若在IP网上开放语音业务,必须额外增加电话业务的控制设备。值得一提的是,IP网中传送的IP包能够承载任何用户数据信息,为实现语音?数据?多媒体流等多种信息在一个承载网中传送创造了条件?可见,电话网和数据网均存在一定的先天缺陷，无法通过简单地改造而成为一个“全业务网",因此,为了能够实现在同一个网络上同时提供语音，数据以及多媒体业务,即通信业务的融合,产生了软交换(softswitch)技术。

　　核心传送层

　　核心传送层实际上就是软交换网的承载网络,其作用和功能就是将边缘接入层中的各种媒体网关?控制层中的软交换机。业务应用层中的各种服务器平台等各个软交换网网元连接起来。鉴于IP网能够同时承载语音，数据，视频等多种媒体信息,同时具有协议简单，终端设备对协议的支持性好且价格低廉的优势, 因此软交换网选择了IP网作为承载网络，软交换网中各网元之间均是将各种控制信息和业务数据信息封装在IP数据包中,通过核心传送层的IP网进行通信。

　　软交换网协议及标准

　　软交换网络中同层网元之间，不同层的网元之间均是通过软交换技术定义的标准协议进行通信的，国际上从事软交换相关标准制定的组织主要是IETF和ITU-T，它们分别从计算机界和电信界的立场出发,对软交换协议作出了贡献。

　　媒体网关与软交换机之间的协议

　　除SG外的各媒体网关与软交换机之间的协议有MGCP协议和MEGACO/H.248协议两种?MGCP协议是在MEGACO/H.248之前的一个版本,它的灵活性和扩展性比不上MEGACO/H.248,同时在对多运营商的支持方面也不如MEGACO/H.248协议。

　　MEGACO/H.248实际上是同一个协议的名字,由IETF和ITU联合开发,IETF称为MEGACO,ITU-T称为H.248? MEGACO/H.248称为媒体网关控制协议,它具有协议简单,功能强大,且扩展性很好的特点，SG与软交换机之间采用SIGTRAN协议, SIGTRAN的低层采用SCTP协议,为七号信令在TCP/IP网上传送提供可靠的连接;高层分为M2PA?M2UA。M3UA，由于M3UA具有较大的灵活性,因此目前应用较为广泛?SIGTRAN/SCTP协议的根本功能在于将PSTN中基于TDM的七号信令通过SG以IP网作为承载透传至软交换机,由软交换机完成对七号信令的处理。