学什么，是死背单词？还是猛抠语法？其实都不是。计算机英语的学习是一项系统工程，需要找到一个适合自己的学习目标，并从词汇、语法、阅读、写作多方面去融汇贯通。用程序员的术语讲，"学什么"的问题本质上是一个"确定系统边界"的问题。应为学习计算机英语是一个很宽泛的概念，若不根据个人的具体情况进行定义，恐怕难以有一个可以管理学习目标。无目标的或边界不清的项目往往是失败的项目，在学计算机英语的问题上也是一样。因此，我们先要根据自己的实际英语水平和工作需要界定计算机英语学习的系统边界。关于实际英语水平，我们可以简单地以大学非英语专业的英语教育作为参考，以通过大学英语四级考试（CET4）作为基线，即如果你通过了CET4，则表明你的英语水平为中高级，词汇量接近5千，不存在基本的语法问题，有一定的读写能力；如果你没有通过 CET4，则表明你的英语水平为初中级，词汇量不足4千，可能存在一些语法问题，读写能力较弱。关于工作需要，我们可以将计算机英语学习对象划分成计算机研发人员、泛IT人员。其中计算机研发人员是指从事计算机研究和开发的专业人员，他们又划分为软件研发和硬件研发，显然程序员是属于前者。计算机研发人员要掌握的计算机英语最专业，要求最高，但软件硬件各有侧重。泛IT人员是指在IT行业从业的或与IT行业有密切联系的那些非研发人员，包括操作使用人员、技术管理人员、支持服务人员等等。不难看出，泛IT人员对计算机英语的要求不是太高，也不太专业，一般能够使用英文界面的软件，能够阅读原版的操作手册和说明书即可。针对以上的划分，我在下表中大致给出了计算机英语的学习目标：
表1 计算机英语的学习目标
初中级 中高级泛IT行业人员掌握计算机英语的基本术语；了解计算机英语中常用的语法和惯用法；能借助字典阅读英文界面和在线帮助以及简单的操作手册，阅读熟读在70－90词／分钟。掌握计算机英语的常用术语和缩略语；掌握计算机英语中语法和惯用法的表达方式和功能；能借助字典阅读英文文档和技术资料，阅读熟读在100词／分钟以上；能使用英文编写简单的文档。
计算机研发人员掌握计算机英语的常用术语和缩略语；熟悉计算机英语中的语法和惯用法；能阅读英文界面和在线帮助以及简单的操作手册，阅读熟读在80－100词／分钟。掌握大量的计算机英语术语和缩略语；熟练掌握计算机英语中语法和惯用法的表达方式和功能；能阅读英文文档和技术资料，阅读熟读在100词／分钟以上；能借助字典翻译专业技术图书。
能使用英文编写简单的技术文档和程序注释。
知己知彼，百战不殆。在了解了学习计算机英语的一般要求之后，接下来就需要对自己的具体情况进行具体分析，制定一个学习计划或简单地定一个学习方向。作为程序员学习计算机英语的根本目的是为了提高自己在英语环境中掌握计算机技术的能力，所以学习的内容应该是围绕本专业的领域展开。对于没有上过计算机专业英语课程的程序员来说，学习的重点应该是掌握专业词汇和术语，了解计算机英语的一些规范译法和习惯用法。对于有一定计算机英语基础的程序员则应该把重点放在提高阅读速度和阅读质量上，并逐渐习惯使用英语注释程序撰写文档。
在明确学习目的和学习方向之后，还必须有一个好的学习方法，"怎样学"就是一个学习方法问题。这其中还包含了何时学、何处学、跟谁学等一系列问题。
在这里我建议把短期的系统学习和长期的日常学习结合起来，这样做的效果最好，也最科学。所谓短期的系统学习是指集中一段时间系统地学习计算机英语，这对于没有参加过大学计算机英语课程学习程序员尤为重要。而日常的学习则是指在日常工作用有意识地多接触和多使用计算机英语，边用边学，持续不断地积累提高。下面我就从这两个方面来具体谈一谈。
