每个人迟早都要下载程序的源码，然后试着编译它。如果你是RedHat或Debian的忠实追随者，你最终会发现一个程序不是太老就是太新，而去找已经编译过的二进制代码。坏的一方面是这些代码可能无论你怎么做，它们永远不能被正确的编译记住，大多数的Linux程序最多只是beta测试版。好的一方面是在过去的五年中编译没有问题的程序正在增加，而且即使你不是程序员，你也可以“修复”那些不能正确编译代码。
下载以后，现在你的硬盘上应该有一个某种类型的压缩包。首先，你必须把它解压(uncompress)，并把它解包(untar)到一个目录。在习惯上，很多人都把它们放到这个目录：/usr/src。这样能把所有的东西都放在一个地方，你以后可以清除它们。使用这个目录需要有root身份。如果一个用tar打包的文件是用gzip压缩的，则Linux的tar程序可以同时把它解压和解包。如果你的文件名叫做：filename.tar.gz，你可以到/usr/src目录，然后键入：
tar -xzvf /{path to file}/{filename.tar.gz} [Enter]
这将会把这个文件解压并解包。这里是几个参数简单的解释：x -把文件解包z -把文件解压v -显示处理过程f -后面跟着你要处理的打包文件名如果你用netscape下载的这个文件，可能会看到错误。有时netscape会为你解压这个文件。
因此，如果你象上面这样untar它，你可能会看到这样的信息：
gzip: stdin: not in gzip format tar: Child returned status 1 tar: Error exit delayed from previous errors
试着执行上面的命令，但把z参数删掉，就是这样：tar -xvf /{path to file}/{filename.tar.gz} [Enter] 除了gzip，有些文件是用bzip2来压缩的，因此这些文件看起来象这样the-program.tar.bz2。z参数对这种文件不起作用。解开这种文件最简单的方法就是bunzip2 the-program.tar.bz2。这样将把使用下面命令解包出来的the-program.tar文件解开：
tar -xvf /{path to file}/{filename.tar.gz} [Enter]
解包以后：cd到刚才解包时创建的那个目录里。用ls看看这个目录里的文件。首先你应该读读README和INSTALL文件。如果你没读这些文件，不要想从别人那里得到帮助。这是RTFM这个缩写在网上使用很广泛的原因(RTFM是`Read The Fucking Manual'的缩写。README和INSTALL文件将会告诉你如何编译和安装这个程序。
要编译它，执行"make"命令。为了让"make"可以开始编译，必须有个叫Makefile的文件（你也可以通过在命令行上来写入make的参数，但那不在本文的讨论范围只内)有通常三个方法开始编译：simple,Imake和configure。
Simple编译：如果你看到一个叫Makefile的文件——没有叫Imake或configure的文件，那么你就使用这个方法来编译。因为不能为你的计算机设置，所以用这种方法来编译有很多问题。通常README和INSTALL文件会告诉你如何编辑某些文件来使它可以正常编译。通常，你可以这样做：
make [Enter] make install [Enter]
如果一切正常，那么你现在就可以运行这个程序了。
Imake: 如果ls这个目录看到有Imake文件，并且没有Makefile，那么你就使用这个方法。这是一个设置编译的比较老的方法。基本上你要键入：
xmkmf [Enter] make [Enter] make install [Enter] Configure:
如果这个目录中有个叫configure的文件，那就要用这个方法。这是编译程序最简单的方法，而且编译成功率很高。本质上，它会检查你的这个系统，来查看每一个可能的哭和支持文件来确保你可以编译这个程序，然后根据这些正确的信息来创建Makefile文件。如下执行：
./configure [Enter] make [Enter] make install [Enter]
