电缆燃烧的特性及危害
众所周知，物体的燃烧和延燃必须具备三要素：可燃、热量及空气。
(1)至今广为应用的各类型电缆的绝缘材料和保护层大都采用可燃的有机物，油、纸、沥青为电缆材料的电缆虽被淘汰，但许多老厂等还在继续使用。而聚乙烯、交联聚乙烯、聚丙烯、聚苯乙烯、天然橡胶等材料的电缆在大量使用，这些材料的氧指数都在19或以下，一般在300℃～400℃即能引燃。并且燃烧时发热量比同等重量的煤炭还要大，所以，采用这些材料制作的电缆一旦着火就将不能自熄而延燃，这是导致电缆火灾的蔓延扩大的主要原因。
(2)电缆着火燃烧时产生大量烟气中的有毒气体达到一定浓度时，就会损害人体健康以致丧命。
(3)电缆着火后迅速自熄，几乎未酿成事故的实例也存在，但这主要与电缆型式、数量、布置层次数及环境条件等因素有关。
(4)采取旧标准对单根聚氯乙烯电缆所作燃烧试验显示不出延燃性，但在多根电缆群体敷设的大规模情况下，一旦电缆着火，由于电缆相互供给燃烧质造成大范围的高温，致使电缆形成延燃不会自熄，在供给相同空气量的情况下，水平敷设比垂直敷设时的延燃速度及火焰传播速度要小些。
近年来电缆火灾事故频繁发生，由于防火措施不完善，着火后蔓延很快，火势凶猛，难以扑灭，不但直接烧损了大量的电缆和设备，而且停电修复的时间很长，严重影响了工农业生产和人民生活用电。据有关部门统计，在中国发生的多次电缆火灾事故中直接和间接损失巨大。
电缆火灾事故及其原因
因电缆着火延燃造成的事故，遍及发电厂、变电所、工厂企业、高层建筑、邮电局、铁道、船舶等场所。
关于电缆火灾发生的原因，可归纳为以下3个方面：
(1)属于电缆本身的情况。如过负荷及短路电流长时间作用下，电缆绝缘老化着火、电缆接头接触不良局部发热导致着火等。
(2)属于外部因素的情况。如含油设备的漏油着火波及电缆，工程作业中的意外失火，电缆沟散热取防火措施等。
据有关统计资料表明，由于电缆本身原因产生的火灾，在电缆火灾事故总数中，并不占主要比例，而电缆外部原因是多种多样的，防不胜防。1998年调查的国内多起电缆火灾事故中由于电缆本身故障起火延燃的占总数的24.2%;而由于外界火源引起电缆延燃的占75.8%;所以应设法使电缆火灾蔓延受到抑制减弱或阻熄。
近年来，公共场所火灾中人员伤亡较大，主要原因是使用了大量的易燃可燃材料及燃烧时产生大量的烟雾和毒性气体。由于中国人口众多，公共场所人员密度较大，在公共场所火灾中80%的人员死亡是因为吸入了有毒燃烧气体所致，燃烧时产生大量的烟雾也不利于人员的疏散。最近，公安部发布了强制性标准GA306-2001《阻燃及耐火电缆：塑料绝缘阻燃及耐火电缆分级和要求》，对耐火电缆进行了分级，并对耐火电缆的发烟量及烟气毒性作了具体的规定，进一步完善了中国阻燃及耐火电缆的标准体系，将对推广和应用阻燃、高效、无公害的阻燃、耐火电缆起到一个推进作用。
识别危害因素要考虑的问题
在作业活动中识别危害因素有3个问题要考虑：①考虑有何异常。分析判断人、设备、现场环境状态，看存在什么危险源(伤害源)，即存在什么不利条件和异常状态。②考虑会伤害谁或伤害什么。按作业程序一步一步分析、判断异常状态转化时谁(或什么)会受到伤害。③找出触发条件。分析、判断伤害可能怎样发生，即发生伤害的触发条件可能是什么(材料老化可能发生崩折伤人;工器具、设备、设施有异常，受力后会发生严重后果;厂房、构架老旧，暴雨后现场有坍塌可能;操作程序颠倒、人的行为异常可能因违章带来危害;起吊前物件绑扎不牢会发生掉物伤人或砸毁设备等等)。要从这些问题中去识别出各种危害因素，这是一项细致工作，要求检修班组的员工及其上一级领导、专工指导班组员工把知识、经验和耐心结合起来，在作业前做好这项工作，千万不能急躁;每周一次的安全日活动就是做好这项工作的好机会，同时也提高了安全日活动的质量。
